这个美国青年把英语角炼成文化社交圈

参加英语角活动的年轻人(niánqīngrén)

Trefyn与大家(dàjiā)交流

在中国(zhōngguó)，英语角(yīngyǔjiǎo)是一种常见的英语口语练习方式(fāngshì)。据可查资料，中国最早的英语角设立于1978年的上海人民公园，这一交流形式在国内已延续近50年。如今，不论是在学校还是社会上，英语角仍普遍存在，且(qiě)形式多种多样。

在北京金尚(jīnshàng)源，就有一个持续了近(jìn)10年的英语角，由美国人Trefyn Gaillard发起。每周，他都会(huì)按时出现在英语角，和参与者一起交流、练习口语，话题(huàtí)涵盖日常生活和中西文化差异，至今已有数百人参与其中。

最近，他正将这一模式推广至其他城市，希望将英语角打(dǎ)造成一个更广阔的跨文化交流平台(jiāoliúpíngtái)。

Trefyn来自(láizì)美国得克萨斯州圣安东尼奥，大学(dàxué)主修哲学，目前在UCAS（大学和学院招生服务中心）担任英语外教。

十多年前，因为一次“网恋奔现”，他来到中国——用他自己的话说，这是他人生的一个重要(zhòngyào)转折点(zhuǎnzhédiǎn)。

起初，他在Skype（一款全球免费视频通话(tōnghuà)软件）上认识了一位北京女生，两人聊得很投缘。“我们一开始只是朋友，几乎每天晚上都会上线聊天。虽然有时(yǒushí)差，但我经常熬夜陪她聊。”他回忆(huíyì)说，“有一次我太困(wǒtàikùn)了，聊着聊着就睡着了。第二天早上醒来，我听到电话录音里(lǐ)她着急的声音，觉得又好笑又感动。从那之后，我们成了非常(fēicháng)好的朋友。”

他坦言，自己曾对这段关系怀有浪漫的幻想，但最终两人没能发展成情侣关系。不过，他们至今仍保持联系(bǎochíliánxì)，是非常(fēicháng)要好的朋友。

也正是(zhèngshì)因为(yīnwèi)这段“幻想”，他踏上了(le)前来中国的旅程。最初其落脚在北京平谷——一个他从未听说过的地方。“来之前，我的预期非常低。因为我们很难通过网络看到关于中国的真实信息。”

然而，现实中的中国与他的想象(xiǎngxiàng)截然不同。

“虽然(suīrán)平谷不是北京的(de)核心区，但那里的公寓和商场(shāngchǎng)已经让我惊讶。”他说，“我当时住在一个叫华泰的地方，周边有购物中心、餐馆、理发店、干洗店……基本什么都有。我真的很喜欢那里，环境(huánjìng)安静、租金实惠，而且离大自然也不远。”

虽然平谷没有地铁，但公交可以直达市中心。每逢周五下班，他(tā)都会坐车去(zuòchēqù)市中心转转，“这几乎成了我固定的生活节奏。”后来因工作变动，才(cái)不舍地搬到离市中心更近的地方。

从“学语言(yǔyán)”到“交朋友”

在(zài)中国工作和生活了(le)一段时间后，Trefyn逐渐接触到了更多中国人。2015年(nián)，他的一位中国朋友在北京创办了一个英语角，2017年交由自己接手运营。对此他感到非常高兴，认为(rènwéi)这不仅有助于结交朋友，也是融入中国生活的一种好方式。

接手后(hòu)发现，很多中国人参加英语角不仅是为了提升口语能力，也(yě)希望借此锻炼表达力和(hé)思维方式。这让他萌生了一个想法：将英语角办得更开放、更具社交属性。“我希望大家不只是来学语言，还能专业而辩证地探讨(tàntǎo)每一个话题的内涵。”

为了(wèile)营造轻松自在的交流(jiāoliú)氛围，每次活动前，Trefyn都会精心设置(shèzhì)主题，话题多来自生活和职场，也紧贴当下的社会热点。参与者杰西说，自己平时(píngshí)练口语的机会不少，但出于好奇参加了一次，发现这里更像是一个用英语交流和社交的场所。那次活动后，杰西和现场参与者都互加了微信，有人后来还成了她生活中(zhōng)的固定“搭子”。

英语角(yīngyǔjiǎo)的另一位主持人(zhǔchírén)是来自突尼斯的Adu，他(tā)是Trefyn在(zài)北京认识的朋友。他说，看着大家下班后来到英语角交流观点和经验，感到很有成就感。在他看来，英语角不仅是一个无压力的语言练习场所，更是一种融入日常生活的社交方式。

最初，英语角的活动安排在周六早上，但每次只有六七人参加(cānjiā)。早晨可能不适合社交，于是他将活动时间调整到每周五的晚上(wǎnshàng)。

为了吸引更多人，他曾尝试在微博上宣传，但(dàn)效果平平。后来转向(zhuǎnxiàng)豆瓣，参与人数(rénshù)开始(kāishǐ)逐步增加，“固定班底”也逐渐扩大到二三十人。随着英语角知名度提升，参与人数不断增加。到了2020年，原有场地已无法容纳更多人，只得暂停使用旧场地，另外(lìngwài)寻找更大的空间。

那段时间，在他看来(kànlái)是英语角创办以来“最艰难的阶段”——人气提升了，却一度找不到合适的场地。好(hǎo)在后来找到了新(xīn)空间，也让(ràng)英语角有了更大的发展余地，参与人数一度突破五十人，甚至因过于火爆暂停了网络招募。

逐步稳定，如今的英语角已形成每周固定(gùdìng)三四十(sānsìshí)人的规模，不仅吸引了更多中国年轻人，也(yě)吸引了不少母语非英语的外国人。一些参与者初(chū)来时并不说话，只是坐在一边观察，熟悉氛围后才慢慢加入对话。Trefyn说：“无论他们说英语还是中文，都能交到朋友。我觉得，关键(guānjiàn)是有机会多接触不同的文化。”

在他看来，语言与文化密不可分，语言之间的误解往往源于文化差异，而非翻译本身(běnshēn)。“把中文翻译成(chéng)英文，或英文翻译成中文时，很容易产生偏差，这种偏差很多(hěnduō)时候是文化造成的。”

Adu也发现，中国人在阅读和写作(xiězuò)方面普遍(pǔbiàn)较好，但在口语表达上容易卡壳。他认为这是因为英语不是母语，说(shuō)话时常常“想说的在脑子里，却找不到合适的词”。为此，他们精心设计贴近现实的话题，帮助大家找到表达的动力，增强开口交流(jiāoliú)的信心。

参与者薇薇说，自己(zìjǐ)大学毕业后长期没有使用英语，直到(zhídào)准备换工作时才想重新“捡起来”。她试过很多英语角，觉得这里办得最(zuì)正规。她认为这个英语角最大的特点是(shì)社交氛围(fēnwéi)浓，适合有一定基础或表达欲较强的人。她回忆自己第一次参加时很不自信，“好多词都忘了，想不起来。”

在后来的参与(cānyù)中，薇(wēi)薇逐渐放开了，从“只能听懂10%”到“能听懂一多半”，自信心明显提升。“经常参加现场活动确实不一样，会提高得很快(hěnkuài)。”她说。

Adu回忆，自己(zìjǐ)刚开始学中文时(shí)非常吃力。那时还没有(méiyǒu)智能手机，他只能带一本字典出门，遇到不认识的词随时翻查。如今，他已经能熟练地用中文交流。

Trefyn则更多依靠语境来理解中文内容，能听懂一些简单的表达。“我(wǒ)的直觉很准(hěnzhǔn)，总能猜中对方想表达什么，所以就算对方英文不好，也能交流(jiāoliú)顺畅。”他说。

为了进一步提升中文水平，Trefyn已将“学好中文”列为下一个目标。他计划和Adu一起(yìqǐ)再创办一个“汉语角”，沿用英语角的形式，通过聊天与讨论，帮助(bāngzhù)更多(duō)外国朋友在中外文化交流(wénhuàjiāoliú)中提升汉语能力。

事实上，英语角只是Trefyn的业余兴趣，自(zì)2012年来到中国后，他(tā)先后在多个城市(chéngshì)生活、工作，对中国社会有了更深入的了解。

在中国生活多年，中国的发展速度让(ràng)他印象深刻，尤其是手机应用带来(dàilái)的便利远超预期。“来中国前，我从没想到手机会这么(zhème)重要。现在没手机，日常生活几乎进行不下去。”

此外，他还爱(ài)上了中国(zhōngguó)美食，尤其喜欢火锅和茶。与朋友聚会时，他更常选择茶馆而非咖啡馆。“我(wǒ)喜欢社交，也喜欢接触不同文化。中国的(de)文化多样性远超(yuǎnchāo)我的想象。”Trefyn说，无论是中国的饮食风俗(fēngsú)，还是不同城市的性格差异，都让他感到惊喜。“比如北京人和上海人的偏好就不一样。很多美国人来中国前都不知道，这里既多样，又统一。”

Trefyn说，希望能在中国长期生活(shēnghuó)，“越久越好”。因此，把英语角办得更好，发展(fāzhǎn)成一个真正的中外文化交流品牌。

目前，Trefyn说，主办的英语角多数时间免费开放(kāifàng)，仅在少数活动中象征性收取酒水费用，他也曾考虑推动英语角的商业化运营，拓展合作渠道。比如，目前英语角由企业提供场地(chǎngdì)支持(zhīchí)，不仅提升了品牌影响力，也为其搭建了人才招募(zhāomù)和业务交流的平台。

在他看来，英语角是一座天然的社交桥梁，不仅能练习语言(yǔyán)，也帮参与者拓展(tuòzhǎn)了工作和(hé)生活资源。“有人通过英语角找到了工作，有人获得了商业合作的机会。”他说。

Trefyn还希望(xīwàng)英语角打破“主持人必须是英语母语者”的常规(chángguī)，邀请来自不同国家和(hé)地区的朋友加入主持队伍。他也在尝试将英语角拓展到更(gèng)多城市，目前已在上海组织过活动，还有朋友专程从上海来北京参加。

“我希望未来无论你走到哪个(něigè)城市，都能去当地的英语角看看，认识那里的主持人和其他参与者，扩大社交圈。大家(dàjiā)彼此支持(zhīchí)、互相照应。”Trefyn说，“从心底(xīndǐ)来说，我希望永远不离开中国。但即使有一天我离开了(le)，也希望英语角能继续存在，继续发挥它文化交流平台的意义。”

文/北京青年报记者(jìzhě) 张子渊